Le tilleul

Je poursuis aujourd’hui ma promenade dans les bois — après l’aulne, le hêtre, le chêne, le figuier et d’autres que je vous laisse chercher — avec le tilleul. Même si on peut le rencontrer en forêt, sans doute autrefois plus que maintenant, on le trouve plus souvent planté en solitaire, dans la cour de la ferme, dans le parc du château ou sur la place du village aussi bien pour son ombrage que pour les vertus médicinales de ses fleurs ou feuilles employées en infusions calmantes. On ne sera donc pas étonné de sa nombreuse présence en toponymie, raison pour laquelle je me cantonnerai aux noms de communes, laissant de côté l’innombrable cohorte des micro-toponymes.

Le tilleul isolé

Le tilleul était désigné en latin classique par le nom féminin tilia (  d’où sont aussi issus la teille et le teillage  par exemple). Les formes tel, til de l’ancien français et telh, tilh de l’occitan, sont issues du masculin *tilius en latin populaire. C’est le diminutif *tiliolus de ce dernier mot qui a fourni le « tilleul » français et l’occitan tilhòl. Assez curieusement, ce nom a été écrit avec un th pseudo-savant d’assez bonne heure ( en 1398 pour Thil donnant They, M.-et-M.). On le trouve sous différentes formes :

• Le Teil ( Ardèche, de l’occitan telh ) ;
• Le Theil ( Allier, Manche, Orne ), Le T.-Bocage et Le T.-en-Auge ( Calv.), Le T.-de-Bretagne ( I.-et-V. ) et Le T.-Nolent ( Eure, avec Nolent du nom de personne germanique issu de not, « besoin, nécessité » et land, « pays ») ; Le Bosc-du-Theil  et La Haye-du-Theil, tous deux dans l’Eure, et Beautheil-Saints ( S.-et-M. ) complètent cette liste ;
• Theil-Rabier ( Char, avec Rabier du nom de personnage germanique Ricber de  ric, « puissant », et ber, « ours » ) et T.-sur-Vanne ( Yonne ) ;
• They-sous-Vaudemont ( M.-et-M., avec Wadonimons en 1127, du nom d’homme germanique Wado et mons, « montagne, colline » ) et T.-sous-Montfort ( Vosges ) ;
• Thiel-sur-Acolin ( Allier ) ;
• Thieux ( Oise, S.-et-M. ) ;
• Thil ( Ain, Aube, H.-Gar., Marne, M.-et-M. ), T.-sur-Arroux ( S.-et-L., Arroux de l’hydronyme pré-celtique *atur ), T.-Manneville ( S.-Mar., avec le francique Mano et le latin villa : c’était le domaine de Mano ), Le T.-Riberpré ( S.-Mar., avec le patronyme Riberpré désignant le propriétaire d’un pré au bord d’une rivière ) et Le Thil ( Eure ) ; Thil entre comme déterminant  dans les noms de Aisy-sous-T. ( homme latin Acius et acum ), Marcigny-sous-T. ( Marcinius et acum ), Nan-sous-T. ( gaulois nantos, « vallée, ravin » ), Précy-sous-T. ( Priscius et acum ) et Vic-sous-T. ( latin vicus ), tous en Côte-d’Or, et de Thonne-le-T. dans la Meuse ( Thonne, nom de rivière passé au village) ;
• Tilh ( Landes, du gascon tilh ) ;
• Tillé ( Oise ), noté Tilleum en 1179, l’attraction du suffixe collectif -etum ou du diminutif en -et a conduit à écrire Tilliet en 1350 et Tillé en 1595.

Le bois de tilleuls

Le suffixe collectif latin  -etum est à l’origine d’un *tilietum qui a lui aussi fourni de nombreux toponymes de formes très variées :

• Taillet ( Pyr.-O.), en catalan Tellet, est bien un « ensemble de tilleuls » ;
• Teilhet ( Ariège, P.-de-D. ) ;
• Teillay ( I.-et-V. ) ;
• Teillé ( L.-Atl., Sarthe ) ;
• Teillet (Tarn ), T.-Argenty ( Allier, Argenty du nom d’homme latin Argentius et acum ) ;
• Theillay  ( L.-et-C.) ;
• Thilay ( Ardennes ), Le Thilay ( Val-d’Oise ) ;
• Thillois ( Marne ) ;
• Tillay-le-Peneux ( E.-et-L., Tigletus Paganorum en 914, avec Peneux, de paganus, « paysan » ) ;
• Tilloy-et-Bellay ( Marne ), T-lès-Cambrai (Nord ),  T.-les-Hermaville (P.-de-C. ), T.-lez-Marchiennes (Nord, avec Marcianis en 813, du nom d’homme latin Marcius et suffixe –ana ), T.-lès-Mofflaines ( P.-de-C.) ;
• Tilly ( Eure ) est un exemple type de la confusion qui peut se produire pour les noms du même genre : d’abord noté Teillet en 1030, qui en fait un bois de tilleuls, le nom est modifié en Tilliacum en 1221, qui en fait le domaine de Tilius. Il en est ainsi de Tilly ( Indre, Yv. ),  T.-Capelle ( P.-de-C. ), T.-la-Campagne ( Calv. ), T.-sur-Meuse ( Meuse ) et T.-sur-Seulles ( Calv. ). Le doute est moins grand pour Tillac ( Gers ) dont le suffixe issu de –acum plaide pour « le domaine de Tilius ».
• Teilhède ( P.-de-D. ) est l’équivalent de *tili-eta avec la forme occitane -eda. du suffixe.

Les autres suffixations

• suffixe diminutif -ottum : Teillots ( Dord. ), Thillot ( Meuse ), Le Thillot ( Vosges ) ;
• suffixe -olum, donnant le français « tilleul » : Le Teilleul ( Manche ), Thilleux ( H.-Marne ), Les Thilliers-en-Vexin ( Le Tilleel  en 1367, Eure ), Le Tilleul (S.-Mar.), Tilleul-Dame-Agnès (Eure ), Tilleul-Lambert ( id.), Tilleux ( Vosges ) ;
• suffixe – olum suivi du collectif –etum : Tilloloy ( Somme) ;
• suffixe -arium, -aria : Tellières-le-Plessis ( Orne ) ; notons une forêt de la Tillière à Saint-Julien dans les Vosges ;
• suffixe -osa à valeur collective avec le sens de « riche en » : Thilouze ( I.-et-L. ), Tilhouse ( H.-Pyr. ).

Les langues régionales

Le breton et les langues d’oc utilisent des mots dérivés du latin tilia pour désigner le tilleul et les toponymes correspondants ont été vus dans les paragraphes précédents. Les langues germaniques, y compris le vieux norrois parlé en Normandie, utilisaient une racine lind/t pour désigner cet arbre :

Lindre-Basse et Lindre-Haute ( Moselle ) comme Lynde ( Nord ) sont vraisemblablement issus du germanique linta , allemand Linde , « tilleul », avec attraction des suffixes en -indre pour les deux premiers..
Le nom de Lindebeuf ( S.-Mar.. ), noté Lindebuet en 1172, est issu du vieux norrois lind , « tilleul » , et du vieux saxon both , « abri, maison ».
Le nom de Lintot ( S.-Mar.) est lui aussi issu de ce même norrois lind , « tilleul », accompagné cette fois du scandinave topt , « terrain à bâtir, masure ».

NB : ce paragraphe a été ajouté le 23/04/2020 après les commentaires de TRS et TRA sur le billet « Jouer au confinement et solitairement ». Merci à eux.

La devinette

Il vous faudra trouver le nom d’un village de France métropolitaine dont l’étymologie fait appel au *tilius latin suffixé. La préposition locative qui précédait le nom initial a été plus tard mal comprise et s’y est agglutinée. Plus tard encore, on fit précéder ce nouveau nom d’un article, provoquant une certaine redondance passant aujourd’hui inaperçue.

Des indices ?

■ Un manoir du XV^è siècle, situé sur la territoire de la commune, porte un nom qui fait référence à un lieu planté d’arbres … autres que des tilleuls.

■ Aucune personnalité connue qui y serait née, morte ou simplement inhumée, ne figure au panthéon de la commune : pas facile dans ces conditions de donner des indices !

■ Il y a quand même une église dédiée à Notre-Dame …

■ Une gravure, pour le pays, tout de même :

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