Pour en finir ( ? ) avec ce genou qui nous aura occupé quelque temps ( ici et là ), je vous propose de faire un petit tour des différents genoux toponymiques que l’on peut trouver en France.

• Saint Genou ou saint Genouil ou saint Genoulph :

Ce saint honoré dans le Berry est mal connu, sauf à travers des hagiographies semi-légendaires. 

Né à Rome vers 230, Genulphus, fils de Genitus, fut envoyé avec son père évangéliser Cahors, puis Selles-sur-Nahon où il mourut. On reconnait une origine germanique au nom de Genulphus avec gen- et wulf ( « loup ») ; le premier élément, gen-, pourrait être , comme pour le nom de son père, dérivé de la racine grecque * gen-, « naître » ( cf. genèse, engendrer, gonade, …).

Il à laissé son nom à Saint-Genou ( Indre ) et à Saint-Genouph ( Indre-et-Loire ) ainsi qu’à de nombreux micro-toponymes comme La Croix Saint-Genou ( Noyers, Loiret), Puits Saint-Genoux ( Selles-sur-Nahon, Indre), Saint-Genoux ( Chaussan, Rhône), la Fontaine Saint-Genouph ( Selles-Saint-Denis, Loir-et-Cher) etc.

• le genou proprement dit :

en tant que pièce anatomique, le genou apparait dans quelques toponymes par métaphore comme à Brise-Genoux ( Échenay, Haute-Marne ) ou par l’aspect topographique comme au Crêt du Genou ( Champfromier, Ain), Genou Côte ( Sampigny, Meuse ), Val Genou ( Vitry-le-Croisé, Aube), etc. Notons un Pied de Genoux à Ginasservis ( Var ) , un lieu-dit au pied de reliefs en forme de genoux.

• Genou  comme anthroponyme :

Pour la plupart dérivés du nom du saint, des anthroponymes ont laissé leurs traces en toponymie :

1. Genou : Bois Jean Genou à Plagne, dans l’Ain ;
2. Genoud : Genoud à Ambronay dans l’Ain ainsi que Château, Bois et Champ de Genoud à Certines toujours dans l’Ain ; au féminin La Genoude à Saint-Martin-du-Mont, oui, dans l’Ain mais aussi aux Marches en Savoie ;
3. de nombreux Genouillère sont des formations récentes désignant des propriétés d’une famille Genou comme à Orange (Vaucluse), à Saint-Méard (Haute-Vienne), à La Chèvrerie (Charente), etc. Idem sans doute pour les Genouillerie à Saint-Brice et au Bourgneuf-la-Forêt (Mayenne).

Les devinettes :

• une devinette « normale » :

un micro-toponyme fait référence au genou d’un certain animal sur fond de légende associée à un saint. Quel est-il ?

Un indice : le saint a pris, par paronymie, celui d’un cours d’eau qui prend sa source non loin de là.

• une devinette « expert » :

un ruisselet pyrénéen porte un nom pouvant faire penser au genou. Ce nom ( certifié IGN ) se présente sous la forme « la chose du Truc » où « chose » est écrit avec ce qui semble être une erreur d’orthographe, mais elle se retrouve à l’identique dans d’autres hydronymes,  et où « Truc », dans un autre genre, pourrait faire penser au genou.

Un indice : comme son nom l’indique, la commune où coule ce ruisselet se trouve à un confluent — de deux ruisseaux.

Avis à la population :

pour des raisons tout à fait volontaires, je serai très occupé la semaine prochaine. N’attendez donc pas les traditionnels « indices du mardi »!

P.S. réponses attendues chez leveto@sfr.fr