De l'église

Voici le deuxième volet de la série consacrée aux lieux de culte chrétien.

Le grec ἐκκλησία ( ekklêsia ) qui désignait l’assemblée des citoyens a été repris en latin —  ecclesia —  pour désigner l’assemblée des fidèles chrétiens, l’Église, puis, par métonymie, pour désigner le bâtiment dans lequel ils se réunissaient, l’église.

« Église » apparaît tel quel dans plusieurs toponymes soit en premier élément d’un nom composé à L’Église-aux-Bois (Corr.) et Les Églises-d’Argenteuil (Char.-Mar.) soit en deuxième élément comme à Sainte-Mère-Église (Manche) ou à Colombey-les-Deux-Églises (H.-Marne).

Un peu d’humour

Se nommaient Églé l’une et l’autre

Et le colonel bon apôtre

À chacune donne un baiser.

Moralité : Colon bise les deux Églé.

( Luc Étienne )

« Église » a pu être déterminé par l’adjectif « neuve » : Égliseneuve-d’Entraigues, É.-des Liards, É.-près-Billom  ( P.-de-D), etc. Le plus souvent, l’adjectif est placé avant comme à Blanche-Église (Mos.), Neuvéglise (Cantal) ou Neuf-Église (P.-de-D.), Vieille-Église (P.-de-C.) ou encore Manéglise ( Seine-Mar., Magneglisa au XIII^è siècle, avec l’ancien français magne issu du latin magnus, « grand »).

Méréglise ( Eure-et-L., Mater ecclesia en 1250 ) est sans doute une « église qui en a fondé d’autres » ou, plus probablement, une « église qui avait des annexes ». On connaît aussi cette ville sous le nom que lui a donné Proust dans La Recherche : Méséglise. Fin connaisseur en toponymie ( cf. Balbec ), Proust a choisi un nom parfaitement vraisemblable avec le premier élément més, « maison », du latin ma(n)sionem. Méséglise, c’est la maison consacrée, devenue église.

Avec un nom de personne germanique on trouve Nompatélize (Vosges, Norpardi ecclesiae en 1140, de Norpert ) et Contréglise ( H.-Saône,  Conteriglisia en 1196, de Cundherus ).

Les diminutifs, issus du latin ecclesiola, ont été utilisés comme à Églisolles (P.-de-C.) ou Égriselles (Yonne). Ces diminutifs comptant une syllabe de plus, on entreprit de les raccourcir par la tête comme à Glisolles (Eure), Griselles (C.d’Or, Loiret), Lagleygeolle (Corrèze, avec agglutination de l’article, ce qui en fait un diminutif assez long …) ou Laguiole ( Aveyron). Le -g- a disparu à son tour dans le nom de Lalizolle (Allier).

Laguiole

Les chrétiens grecs se sont rendus très tôt sur les bords du Rhin et du Danube où ils ont entrepris d’évangéliser les Germains. Ils leur apprirent le mot κυριακόν, ( kuriakon), « maison du Seigneur ». Prononcé kiricha  par les autochtones, il se répandit dans tout l’espace germanique sous les formes  kirche, kirk, church, etc.  C’est ainsi qu’on le retrouve en Alsace-Lorraine  sous la forme -kirch ou -kirchen précédée d’un adjectif comme à Altkirch  ( H.-Rhin, avec alt, « vieux »), d’un nom de rivière comme à Illkirch (B.-Rhin) ou d’un nom commun comme à Wolfskirchen ( B.-Rhin, « église des loups » ou peut-être « église de Wolfo », un Germain).

Un peu d’humour

Deux légendes locales essaient d’expliquer le nom de cette dernière ville : selon la première, une louve aurait mis bas dans la petite chapelle élevée à l’emplacement de l’actuel édifice ; selon la seconde, il aurait fallu chasser une louve qui avait choisi les fourrés où on projetait de construire l’église comme tanière pour y abriter sa portée. Notez que dans les deux cas on, dans son infinie sagesse,  a choisi la louve, comme à Rome, plutôt que le loup. De là à dire qu’il s’agissait d’un lupanar …

Chez les Normands, kirkja, « église », a donné  Cricqueville (Calv.), Querqueville (Manche), Carquebut (Manche), Criquebeuf (Eure), Cricqueboeuf (Calv.) et Criquetot (S.-Mar), cf. ce billet. En Flandre, le mot a évolué à -kerque que l’on retrouve dans Coudekerque (Nord, avec le flamand koud, « froid»), Zutkerque (P.de-C., avec zuydt, « sud ») et, bien sûr, Dunkerque ( Nord, avec le flamand dunen  d’où nous vient la « dune »,  le flamand étant lui-même un emprunt  au gaulois dunos, « hauteur »).

Enfin, « église » a disparu du nom de La Canourgue (Lozère) qui était une ecclesia canonica (1060 ), une « église collégiale ».

Que les Bretons me pardonnent de ne pas avoir parlé d’eux  puisqu’ils ont eu la primeur du sujet avec ce billet-ci. ( pour lan, il faudra attendre le billet consacré aux monastères).