Le blaireau était désigné par les Gaulois par deux noms différents:  blaros ( signifiant « gris clair », cf. le gallois blawr, de même sens ) et taxo. C’est ce deuxième mot, de très loin le plus fréquemment utilisé  par ceux qu’il est convenu de considérer comme nos ancêtres, qui sera repris en latin sous la forme taxo, taxonis mais c’est pourtant blaros qui prendra le dessus en français — parce que plus implanté en langue d’oïl qui deviendra la langue française officielle  — et donnera notre « blaireau ». Mais taxo tient sa revanche  : il est le seul à avoir une descendance en toponymie ! Blaireau entre bien dans le nom de quelques lieux-dits, reliefs divers et autres micro-toponymes, mais ce sont des appellations tardives et, pour la plupart, relatives à un nom de personne (on connait la fortune de ce nom comme sobriquet, pas forcément péjoratif, Bernard Hinault ne me contredira pas) mais sans plus aucun rapport avec l’animal lui-même.

Taxo est ainsi à l’origine des noms de Thaix (Nièvre),  Tesson ( Deux-Sèvres), Taïx ( Tarn) et Tasso (Corse du Sud). On voit que ce taxo a souvent perdu  son -x- pour le remplacer par un double -s- qui s’imposera notamment dans les anthroponymes comme Tesson.

Accompagné du suffixe –aria, au sens d’ « aire, lieu d’abondance », taxo a donné en bas-latin taxonaria qui deviendra, après l’amuïssement du x intervocalique, notre « tanière », qui — rendons à César …  —  avant d’être celle du loup ou de l’ours était donc celle du blaireau.

On la retrouve dans les noms de Tannières (Aisne), La Tagnière (Saône-et-Loire), Taisnières-en-Thiérache¹ et Taisnières-sur-Hon² (Nord), Tassenières (Jura) et Tessonnière(Deux-Sèvres), ainsi que dans de nombreux noms de lieux-dits, hameaux et autres micro-toponymes. Le même mot a donné le gascon tachoère, « repaire du blaireau», que l ‘on retrouve dans le nom de Tachoires (Gers). Éteignières , commune des Ardennes, a la même origine, avec la préposition ès, « en les» , agglutinée.

Le premier qui trouve l’église a droit à toute ma considération.

Avec d’autres suffixes, taxon a donné son nom à Taisnil (ancienne commune de la Somme aujourd’hui fusionnée dans Namps-Maisnil) et à Taxenne (Jura).

Enfin, ce nom a pu être donné comme surnom voire comme patronyme à des personnes d’où le nom de Montesson ( monte Tessonis au XIV^è siècle, Yvelines) et d’autres noms de lieux où Tesson apparaît comme déterminant ( le bois, le pont, etc . de Tesson)

Notons, pour en finir avec ce « taxon », qu’il convient d’être très prudent dans la recherche étymologique puisque l’if — ivos chez les Celtes — a pour nom latin taxus et est lui aussi à l’origine de toponymes comme Tauxières-Matry (Marne). Le doute est ainsi permis pour Thaix, Thaïx et Tasso vus plus haut.

Les Bretons appellent cet animal  broc’h, nom qui est à à l’origine de nombreux micro-toponymes comme Toulbroc’h (« le terrier du blaireau ») à Locmaria Plouzané, Park-an-broc’hed (« le champ des blaireaux ») à Scrignac ou encore Cornic-an-broc’h (« le coin du blaireau ») à Plouescat.

Broc’h est issu lui aussi d’un celtique broccos —  au sens de « pointu, bec effilé», à l’origine de notre « broc »  au bec verseur caractéristique — qui a servi à appeler le blaireau en raison de son museau pointu et qui a donné le nom de personne gallo-romain Broccius à l’origine des noms de Brossac ( Char.), Brossay (M.-et-L.), Brouchy (Somme), Broussey-en-Blois³ et Broussey-en-Woëvre⁴ (Meuse), Broussy-le-Grand et Broussy-le-Petit ( Marne). C’est aussi le broccos ou un Broccus qu’on retrouve dans le nom de Brumath ( B.-Rhin) qui s’appelait Brocomagos au II^è siècle (Ptolémée) avec magos, « marché ».

Le premier qui trouve le moulin a droit à toute ma considération

Broccos, celtique, a fait des petits de l’autre côté de la Manche en Irlande à Brocach (avec le suffixe d’appartenance –ach) et en Grande-Bretagne à Brockhall ( un ancien Brocole, « la colline aux blaireaux») ou à Brockhurst ( avec hurst, « bosquet »).

Un autre mot breton louz, « sale, puant », est devenu synonyme de blaireau et  avec le suffixe –acum, a donné son nom à  Lauzach (Morbihan) et à des micro-toponymes comme Coat-ar-Louzet ( « le bois des blaireaux ») à Lanmeur.

Ailleurs dans le monde

Le blaireau a fait, vous vous en doutez, sa tanière dans de très nombreux pays et a donné son nom à une quantité impressionnante de toponymes dont il serait fastidieux de donner la liste ici, ceux des États-Unis d’Amérique du Nord et du Canada, avec leur badger, étant sans doute  les plus nombreux. J’ai déjà parlé plus haut du celtique broccos outre-Manche.

Je citerai encore malgré tout le hameau italien Cornello dei Tasso ( sur la commune de Camerata Cornello, Lombardie, près de Bergame) où est né en 1459 Francesco Tasso, héritier d’un service postal local et  fondateur du premier service postal à l’échelle européenne. Rendue richissime par le monopole du courrier du Saint Empire Romain Germanique, la famille fut anoblie en 1512 sous le nom Thurn und Taxis, en français de La Tour et Tassis (ou Taxis), d’où la présence du blaireau sur ses armoiries. Dans une branche de cette famille naîtra en 1544 Torquato Tasso, plus connu en France sous le nom Le Tasse, ce qui a une autre gueule que Le Blaireau.  (Merci à jsp dont un des  commentaires est à l’origine de ce billet).

Les Espagnols ont hérité eux aussi du taxo, taxonis latin pour en faire leur tejón. Je n’ai cependant trouvé qu’une seule occurrence de ce nom dans la toponymie espagnole pour désigner l’Arroyo del Tejón (à Palencia, Castille-et-Léon ), tandis qu’il se trouve en de très nombreux exemplaires en Amérique Centrale et notamment au Mexique. Les contributions de mes lecteurs hispanophones et/ou -philes  sont les bienvenues.

On m’a signalé un Osori-Gum en Corée du Sud qui signifierait « le trou du blaireau ». Mes recherches ne m’ont pas permis d’en savoir plus — je ne parle ni le coréen du sud ni du nord — et j’ai des doutes sur la présence d’un blaireau en Corée : il s’agit plus vraisemblablement d’un blaireau-furet, un melogale. Là aussi, les contributions de mes lecteurs « asianophones » et/ou -philes sont les bienvenues.

Ma méconnaissance des langues slaves ne m’a pas permis d’aller fouiller là-bas, mais, là aussi, les contributions de mes lecteurs « slavophones »et/ ou -philes, etc.

Et je ne sais pas s’il y a des blaireaux sur Mars, Gliese 581 c.,  Ummo ou Tatooine, mais s’il se trouve là-bas des lecteurs, leurs contributions seront les  bienvenues ( si eux « venir en amis », naturellement, et s’ils ne me demandent pas sans cesse de « parler à mon chef »: je n’ai pas plus de chef  que de dieu ni de maître : avec moi, les ET sont mal barrés).

Ah! Au fait: je ne parle  bien ni le breton ni le basque… À vos claviers, amis basques et bretons!

Notes (dites de bas de page, mais là on est plutôt au fond de la page):

1. Thiérache : Teoracoi pago au VII^è siècle. Du nom germanique Theuderacius de celui à qui avait été confiée la charge du pagus, plus suffixe -ia.

2.  Hon : le nom de la rivière pourrait être issu du gaulois onna , « cours d’eau ».

3. Le Blois dont il s’agit ici, dans la Meuse, n’a rien à voir avec la ville du Loir-et-Cher. Il s’agit d’un pays nommé Bedensem en 841, un nom issu du gaulois bedu, « canal, fossé»  et qui, après disparition du -d- intervocalique, adjonction d’un -l- euphonique et disparition du suffixe d’appartenance -ense deviendra Blois dès 1580.

4. Woëvre : noté in pago Vabrense en 575, il s’agit d’une formation du haut Moyen-Âge issue du gaulois vabero, « ruisseau », accompagnée comme la précédente du suffixe -ense qui a disparu au milieu du X^è siècle où on ne trouve plus que la forme in Vuapra. Ce type de toponyme formé sur vabero est très courant soit qu’il s’agisse d’un ruisseau soit qu’il s’agisse, comme pour la Woëvre, de nommer un endroit particulièrement humide, une terre riche en humus donc particulièrement fertile.