Quand j’ai commencé à m’intéresser aux divers impôts, taxes ou redevances qui pesaient sur les épaules de nos ancêtres des temps féodaux, je n’imaginais pas en découvrir autant : l’imagination des fiscalistes est semble-t-il sans limite ! (cf. le cens , le fisc, les taxes I, les taxes II et les taxes III). Le billet d’aujourd’hui sera consacré à quelques autres droits, taxes ou redevances bien réels mais qui n’ont laissé que peu de traces toponymiques, voire une seule.

(Attention ! Ça va être un peu long, mais vous me connaissez : j’aime aller au bout des choses !)

Fouage

Le fouage, levé dès le XIIè siècle, consistait en une imposition de douze deniers par feu payés tous les trois ans. Ce terme est à l’origine  des noms du Fouage (Bain-sur-Oust et Mordelles, I.-et-V.), des Fouages d’Aize et des Anciens Fouages d’Aize (Aize  Indre) et de quatre autres Fouages (Orville, Indre ; Saint-Outrille, Cher ; Bouée, L.-Atl. ; Saint-Alban-des-Villards, Sav.) etc. Un adjectif, qualifiant le hameau ou la communauté soumis au fouage, a donné Les Fouagères à Rang (Doubs) et le Champ Fouagère à Chemilly (Allier) ou encore le Fouageux à Courcelles-lès-Montbard (C.-d’Or).

Majesca et banvin

Formé sur le nom du mois de mai avec le suffixe occitan de qualité –esque, la majesca désignait « le droit exclusif qu’avaient certaines personnes de vendre du vin pendant le mois de mai, en Béarn » (Trésor du Félibrige). Ce droit était acquis moyennant une redevance qui portait le même nom. C’est ce qui explique le nom de Magescq (Landes), où se trouvait une vigne ou un entrepôt soumis à la majesca. Toujours dans le même département, on trouve deux lieux-dits Magescas (à Peyrehorade et Tilh) et un Montmagescq (à Castets).

Toujours concernant la vente du vin, la période pendant laquelle le seigneur en avait l’exclusivité s’appelait le banvin, nom que l’on retrouve au lieu-dit Le Banvin de Cairanne (Vauc.).

Prémices

Ce terme désignait le droit qu’avaient les ecclésiastiques sur les premiers fruits, aussi bien végétaux (premiers grains ou légumes récoltés) qu’animaux (porcelets, agneaux, veaux etc.).  Un seul lieu-dit porte ce nom, Les Prémices à Bourg-Argental (Loire) : il s’agissait de désigner les prés qui seraient fauchés les premiers, au profit de l’église.

Tiers et demie

Le tiers était un droit féodal consistant en un prélèvement du tiers de la récolte (à comparer au quint vu dans le précédent billet). On retrouve ce terme dans le nom de Thiers-sur-Theve (Oise) qui est attesté apud Tertiam terram vers 1040 et dans celui de Terses à Fayssac (Tarn) qui était Terssas en 1235 et Terssis en 1382.

De très nombreux lieux-dits portent des noms similaires mais la polysémie du terme tiers (troisième borne milliaire, troisième champ, troisième partie ou tiers d’un champ, troisième enfant …) empêche d’en affirmer l’étymologie — sauf à se plonger dans l’histoire locale comme l’a fait Ernest Nègre pour les deux noms cités plus haut.

La tiercerie ou tercerie était le nom donné à la terre soumise au prélèvement du tiers de sa récolte au profit du seigneur. On trouve ainsi une quarantaine de lieux-dits (La ou Les) Tiercerie(s) et une trentaine de (La ou Les) Tercerie(s). On peut sans doute leur ajouter les Tierciers (Cléry-Saint-André, Loiret) et  la Tiercière (Torfou et Sèvremoine, M.-et-L.).

En revanche la commune de Champtercier (A.-de-H.-P.), Campotercerio en 1351, était un « champ coupé en trois (seigneuries) ». C’est sans doute la même étymologie de champ partagé entre trois propriétaires qu’il faut donner à Tercier (Prads-Haute-Bléone, A.-de-H.-P., etc.), aux Terciers (Pineuilh, Gir. ), à la Tercière (Torfou, M.-et-L., etc.)  et aux Tercières (Port-Saint-Père, L.-A.) ainsi qu’aux Tierciers (Cléry-Saint-André, Loiret) et à la Tiercière (Torfou et Sèvremoine, M.-et-L.).

La demie était une redevance de la moitié des produits du sol ou d’une « demie » de pain par semaine (Étienne Boileau, Livre des métiers, I, ouvrage écrit au XIIIè siècle). Une « demie » de pain correspondait à la moitié de la « denrée », quantité de pain que l’on pouvait avoir pour un denier. Selon Dauzat & Rostaing (DENLF*) et Éric Vial (NVV*), c »est ce nom que l’on retrouverait dans celui de La Demie, commune de Haute-Saône, qui était Dimidia en 1242, et dont le nom sert de déterminant à Neurey-lès-la-Demie (pour Neurey, c’est ici). E. Nègre (TGF*) imagine une « église partagée en deux » entre le chapitre de Sainte Madeleine de Besançon et le couvent d’Antonins de la Demie-Côte. Plusieurs lieux-dits portent un nom similaire : on compte au moins quatre La Demie sans déterminant (C.-d’A., M.-et-L., Orne), mais, là aussi, il est difficile de se prononcer sur l’étymologie exacte, tant le terme « demie » a pu avoir de sens différents.

Charriage

Le droit de transporter des céréales était redevable d’une taxe nommée chariage ou charriage, d’où Le Chariage à Vaubecourt (Meuse), Les Chariages à Cuzion (Indre) et Le Charriage à Lourdoueix-Saint-Michel (Indre) et à Chenay-le-Châtel (S.-et-L.).

Mainmorte, échute, dépouille et galois

La mainmorte est l’incapacité dont étaient frappés les serfs au Moyen-Âge. Son objectif était d’éviter que les biens passent à des personnes extérieures à la seigneurie : durant sa vie, le serf jouissait librement de ses biens personnels ; il pouvait disposer de son manse avec la permission de son seigneur mais il était privé de la faculté de faire son testament et, à sa mort, ses biens revenaient à son seigneur. Dans les meilleurs des cas, le seigneur « se contentait » du meilleur animal, outil, arme, lit ou vêtement. À Saint-Claude (Jura) se trouvent les lieux-dits La Mainmorte, le Hameau de la Mainmorte et Devant la Mainmorte. À Montfiquet (Calv.) se trouve La Mainmorte et à Ligny-en-Brionnais (S.-et-L.) un Pré de la Mainmorte.

L’échute ou dépouille était la réalisation de la mainmorte, désignant ce que s’appropriait le seigneur à la mort du serf. On retrouve le premier de ces noms aux Échutes et au Bois des Échutes, à Oyrières (H.(Saône) et le second à La Dépouille (Candé, M.-et-L. ; Saint-Aubin-d’Appenai et Saint-Martin-du-Vieux-Bellême, Orne ; Saint-Rémy-des-Monts, Sarthe).

Un autre terme était utilisé en pays de langue d’oïl pou désigner de « droit seigneurial sur les biens de ceux qui ne peuvent tester ou qui meurent sans héritier légitime » (Godefroy) : il s’agissait de galois, que l’on retrouve dans plusieurs (Le ou Les) Galois  et plusieurs Bois Galois, Champ Galois, Clos Galois, Pré Galois etc. Certains de ces noms peuvent toutefois être dus à une graphie alternative de Gallois ou Gallois, d’où une interprétation difficile comme celle des féminins Galoise(s), Galoiserie ou Galoisière qui peuvent être liés au droit seigneurial ou à un individu portant le nom de Galois, Gallois ou Gaulois …

Acapte

Comme si la mainmorte ne suffisait pas, il y avait aussi l’acapte, une redevance payée par les héritiers d’un tenancier soumis à rente, cens ou autre charge.  On retrouve ce terme dans le nom de Lacapte à Anglès (Tarn, mal écrit La Capte dans le fichier FANTOIR) et à Fontrieu (même dépt.), avec agglutination de l’article. Apparaissent également sept lieux-dits L’Acapte dont six toujours dans le Tarn, à Brassac, Lamontélarié, Nages, Saint-Amand-Valloret, Sauveterre et Anglès (L’Acapte d’Espine) et un dans l’Aveyron à Mélagues.

Noçage

Le noçage ou nossage était le droit qu’avait le seigneur d’assister au mariage de ses vassaux. Ce terme a vu par la suite son sens s’étendre à celui de « dot, terrain donné en dot ». C’est ce dernier sens que l’on trouve dans le nom de Nossage-et-Bénévent  (H.-Alpes).

Étreille

L’étreille était le droit qu’avait le seigneur de s’approprier les biens laissés sur son territoire par un étranger ou un bâtard mort sans héritiers. Le mot est issu de l’ancien français estraière, estrayère ou estrahière, lui-même d’estraier, estrayer ou estrahier, « étranger, vagabond, routier », mot formé sur estrée, « route », du latin strata. C’est ce terme qui explique le nom de la commune d’Étreillers (Aisne), qui était Aistraillier et Eistreillier en 1045 et celui de l’Étreille à Chapdes-Beaufort (P.-de-D.)

Méaille

Du latin populaire *medialia, « demi setier, petite monnaie », la méaille ( de même étymologie que la maille) désignait un impôt payé en espèces qui explique le nom de Méailles (A.-de-H.-P.) où se trouvait un poste de perception de cet impôt.

Poulage

Une redevance spéciale sur les volailles portait le nom de poulage que l’on retrouve dans La Croix-Polage à Salles-Arbuissonas-en-Beaujolais (Rhône).

Blairie

La blairie était un droit sur le pâturage des bestiaux sur les terres seigneuriales non cultivée ou, après la récolte, sur les terres cultivées. Elle était payée en nature, le plus souvent en grains. on rencontre ce nom à plus de soixante exemplaires du type La Blairie, la Grande ou la Petite Blairie … et aussi Champ de la Blairie, Pré de la Blairie, Pièce de la Blairie etc., tous en Bretagne et Pays de la Loire, exceptés trois en Normandie (tous à Reffuveille, Manche) et un en Nouvelle-Aquitaine (à Sossais, Vienne).

Palme

Selon certains auteurs (DENLF*, NVV*, DNFLM* …) la palme, en ancien occitan palma, une redevance pour le droit de pêche (FEW, VII, 508-a),  aurait laissé son nom à La Palme (Aude), au bord de l’étang éponyme.  Outre la situation topographique, la présence de l’article semble en effet exclure une étymologie selon un nom de personne latin, comme Palmatius pour Palmas (Aveyron). La présence en 814 d’une chapelle nommée San Joan de la Palma, semblant montrer que le village, situé à un emplacement stratégique sur la voie Domitienne, existait déjà auparavant, exclut quant à elle un rapport avec la feuille de palmier, symbole chrétien de la victoire de la vie sur la mort, attribut du pèlerin de retour de Jérusalem à partir de la fin du Moyen-Âge, à l’origine de noms de familles comme Palme, Palma, Palmot … et, bien sûr, Palmier, Palmié, Paumier, etc.

PS : Non, ce n’est pas fini ! Il en reste encore à voir, rassurez-vous !

*Les abréviations en gras suivies d’un astérisque renvoient à la bibliographie du blog, accessible par le lien en haut de la colonne de droite.

La devinette

J’ai volontairement omis une graphie différente d’un des noms étudiés ci-dessus, qui est à l’origine de moins d’une dizaine de micro-toponymes. Je vais essayer de vous faire trouver l’un d’eux.

La commune qui l’abrite porte un nom désignant un type de résidence fortifiée.

Le chef-lieu de canton porte un nom choisi après la fusion des communes qui le constituent. Ce nom, sans rapport avec ceux des communes, est basé sur celui de la rivière qui le traverse.

Le chef-lieu d’arrondissement porte le nom des végétaux qui en occupaient le territoire avant défrichement.

Un indice, pour l’arrondissement :

Réponse attendue chez leveto@sfr.fr